在香港吃印度菜，你可能會將重點放在異國風味上，餐廳環境、侍應服務、用餐氣氛，統統都變得次要。事實上，印度菜也可以很高貴、很摩登。剛在中環雲咸街開業的印度餐廳，不但裝潢得優雅有格調，而且每道菜也經過精心設計，造型美輪美奐，比許多西餐還要講究。
新張的「ista bar and grill」位於雲咸街一幢商廈的2樓，電梯門口打開，傳來的不是陣陣香料味道，而是飄浮在空氣中的酒香，因為門口旁邊，正是偌大的酒吧，供應一般大路的佳釀之餘，還有不少採用印度香料提香的雞尾酒。沿着酒吧往內伸延的是用餐區，與酒吧一樣，用了柔和的米白色，感覺光潔醒神，在設計上比許多Fine Dining的西餐廳更講究。用餐區沒有昏暗淡黃的燭光及射燈，取而代之的是全幅透明玻璃窗。
據餐廳老闆Aman Chawla表示，「ista」在古印度文中解作屬於自己的私人空間。因此，餐廳靠窗邊每張餐桌，都會由黑色雕花的屏風明顯分隔開，空間感十足。而米白色梳化及潔白的枱布，在黑色屏風襯托下，感覺分外溫暖，S形的酒吧與用餐區也相隔一段距離，營造了兩種截然不同的氣氛。
大角嘴角祥街一帶有不少隱世美食店，串燒、火鍋都有高手，最近便有主打印尼和新加坡菜的小館進駐，店名叫蘇打星。老闆黃先生上兩代都是印尼華僑，住在印尼邦咯島，島上的菜式混合傳統印尼菜和星馬菜特色。舅父和父親在中環卑利街開了一家星馬菜館，上月黃先生自立門戶，開了此店。「我希望煮出家鄉小島獨有風味，除了傳統印尼巴東菜，還有變奏的星馬菜。飲品方面，就以馬來西亞飲品為主。」
餐廳位置非處旺區，但菜式非常有水準，煮法跟足邦咯島的做法。餐牌上的菜式價錢都不過$50，有巴東、沙嗲、咖喱、雞香飯和喇沙等選擇。吃印尼菜必定要嘗傳統的巴東菜式，巴東菜顏色似咖喱，味道卻完全不同。例如巴東牛肉是用椰奶、多種印尼香料、蝦膏、南薑來燜牛，味道香辣。如果不嗜牛肉，可選手撕雞加鍋燒肉雙拼雞香飯，這是海南雞飯的變奏版，黃先生表示只有印尼邦咯島才有這種雞香飯。傳統海南雞飯是手撕雞配雞油飯，再點蒜蓉、辣醬和甜豉油。這雞香飯一樣有手撕雞肉，不過加添了五花腩製成的鍋燒肉，卜卜脆很香口。為免太油膩，雞油飯已減低油分，並加入香料。所蘸的醬油蘇打汁是小島特產，入口甜中帶辣，非常開胃。
某日相約好姊妹到中環蘇豪搵食，行吓行吓，走到半山區，一眼望見被住宅大廈包圍的新酒吧，等等……望真啲，原來是泰國菜館至真！這間名叫Lime的型格靚裝泰菜館，與九龍城泰籍嬸嬸開的有很大分別，起碼唔會有冬蔭功味嘅Cocktail飲先啦！
走進店內，我立刻翻開餐牌睇吓有咩好味菜式，好姊妹則被摩登的吧枱吸引，還問調酒師有甚麼特別推介。令人意外的是，我們的心水選擇都跟冬蔭功扯上關係，我點了冬蔭功濃湯，她則柯打了冬蔭雞尾酒。
冬蔭雞尾酒，名副其實，就是雞尾酒版的冬蔭功。賣相很有創意，口味亦新鮮感十足。向英籍老闆Andrew了解一下，原來Drink List上，還有其他雞尾酒選擇，而且都用上泰國食材，如青檸、薄荷葉，以及泰式威士忌（泰國人稱為Mekhong），加上調酒師在賣相上下了點工夫，令每杯Cocktail都很有泰國風味。
這間泰菜館，由食物、飲品，以至調酒師、服務員，統統都泰味十足，尤其食物方面，過半材料都是泰國貨，味道則比我們平常吃的泰菜還要辣多倍。泰籍女廚師Kittiya說，她做的大部分是泰國東北菜，很有泰國街頭風味，她又堅持不煮大碟頭的菜式，寧願「貴精不貴多」，心機最重要。
社區發展與居民的生活水平息息相關，近年不少專業人士或年輕家庭都遷入新界北部的屯門、元朗一帶，連帶樓價及消費指數都不斷上升。然而該區一直被連鎖式食肆壟斷，幸好最近在屯門終於出現一些特色食肆大賣越南菜，而且主理的大廚更曾在越南頂尖酒店受訓，以一流技術煮出最正宗的越南滋味。
新張的「Saigon Bistro」，位處於屯門區中心地帶，由飲食集團Chiram Group負責營運。集團一向有經營越南餐廳的經驗，今次開設的新店以「Bistro」命名，顧名思義是家越南式快餐廳，環境以淺藍和白色為主調，天花裝有百葉扇模仿越南的古典氣氛，旁邊還有銀色刻有花邊的卡位雅座，帶出點點優雅情調，也是區內首家具如此裝潢的越南餐廳。
主理的總廚A-Moh曾經在越南河內著名、具有超過100年歷史的索菲特傳奇大都市酒店內深造，吸收越南菜最地道的香料用法及烹調方法的同時，也在菜式賣相上取得不少靈感。由他設計的菜單不乏傳統菜式，當中的香草河內魚幾乎不曾在本港其他越南餐廳出現過，以明火熱着魚煲邊滾邊吃，邊吃邊聊天，很有港人打邊爐的風味，而且當地更有一條街上十多廿間小餐館都只賣這道菜，菜式受歡迎程度可見一斑。
每逢周日，各大旅遊購物旺區都擠得水洩不通，但其實據小記多年經驗，不但市區，連新界北部的元朗和屯門等地也是熱鬧非常，繁華程度不比銅鑼灣和旺角遜色。所以在新界北部搞食肆絕對是聰明之舉，啟隆集團最近就在屯門中心地帶開設「Saigon Bistro」，大賣精緻而抵食的越南菜。
餐廳「Saigon Bistro」所屬的啟隆集團於1990年成立，是一家以酒店用品及餐飲服務為主的企業，業務分布香港、澳門及中國。剛於上月開業的「Saigon Bistro」坐落屯門市廣場，屬於區內心臟地帶，連各大連鎖服裝、化妝品品牌也於該處開舖，可見其繁華程度。據負責人表示，屯門的「Saigon Bistro」是個起步點，將來會繼續在各區開設分店。
「Saigon Bistro」顧名思義是家越南快式餐廳，環境以淺藍和白色為主調，天花裝有百葉扇模仿越南的古典氣氛，旁邊還有銀色花邊卡位雅座，帶出點點優雅氣派，如此裝潢的越南餐廳卻是區內首家，店子供應大路的牛肉粉、粉卷及春卷等越南小食外，還有一些獨特的古法製菜式，主理的總廚A-Moh雖然是泰國人，但他曾經在越南河內著名、具有逾100年歷史的索菲特傳奇大都市酒店內深造，吸收越南菜最地道的香料用法及烹調方法的同時，也在菜式賣相上取得不少靈感。來到「Saigon Bistro」，他將酒店級越南菜簡化，菜式更加老幼咸宜，價錢也很合理，像一道經典的西貢火車頭河粉，跟足越南傳統，用上雞絲、扎肉、生熟牛肉加入香濃牛骨湯之中，配搭滑溜河粉，用料與火候都十足，也差不多夠二人分量，售價卻只是60多元，啱晒出名精明消費的新界區居民。
